TON LUIS DECHI

Luís Pangelinan Garrido was born in 1900, the son of Ignacio de León Garrido and Magdalena Dueñas Pangelinan. He was known as Ton Luis Dechi.

Though born in Hagåtña, his work, and often his residence, put him Sumay, where the cable company for which he worked was located. It was his exposure to worldwide communication, thanks to the underwater cables that connected Guam with the rest of the world, that got him interested in that field.

GUAM CONNECTED TO CABLE COMMUNICATIONS IN THE EARLY 1900s

As radio technology progressed, communication all over the globe could happen through radio waves. A Navy officer gave Garrido and a friend a receiver and the two men built their own transmitter. Once all was in place, Garrido could communicate by radio to the rest of the world. A certain frequency was assigned to amateur operators who communicated for purely personal, and not commercial, reasons. "Ham radio" is the usual term for it.

But there were difficulties. Guam being under the US Navy, there were security concerns for the military. The Federal Communications Commission didn't want to give Garrido a license to operate, because natives of Guam were not US citizens. 

A MESSAGE FROM GARRIDO IN 1934

When the Japanese occupied Guam in December of 1941, the Japanese learned that Garrido was a "radio man." Fearing Garrido's ability to communicate with the enemy overseas, they arrested Garrido and kept him locked up for over a week then let him go. But the message was clear. Garrido had better behave and not give the Japanese a reason to arrest him again.

After the war, Garrido resumed his ham radio hobby. In time he had made contact with other ham operators all over the world, including the Soviet Union.

It wasn't just all for fun, either. Sometimes Garrido was the only way communication could be achieved during an emergency.

There was a time when Midway lost communication with the world during a typhoon. Because Hawaii was close enough to Midway for the bad weather to disrupt radio communication, California was able to reach Garrido on Guam and Garrido then acted as go-between for Hawaii and Midway ham operators exchanging needed information.

When the Northern Marianas or boats in distress around Guam waters needed messages to be heard, Garrido was there.

Garrido passed away in 1978. He was married to the former María Toves, an island educator. He served in the Guam Assembly and, after the war, on the Alcoholic Beverages Control Board. He was most proud of being a member of the Third Order of Saint Francis and the Young Men's League of Guam. RIP

TON LUÍS AT HIS HAM RADIO

VERSIÓN EN ESPAÑOL

(traducida por Manuel Rodríguez)

TON LUIS DECHI

Luís Pangelinan Garrido nació en el año 1900, hijo de Ignacio de León Garrido y Magdalena Dueñas Pangelinan. Era conocido como Ton Luis Dechi. "Ton" quiere decir "Don." El nombre "Dechi" fue apodo.

Aunque nació en Agaña, su trabajo, y a menudo su residencia, lo ubicaron en Sumay, donde se encontraba la compañía de cable para la que trabajaba. Fue el hecho de estar expuesto a la comunicación internacional, gracias a los cables submarinos que conectaban a Guam con el resto del mundo, lo que lo interesó en ese campo.

GUAM CONECTADO A LAS COMUNICACIONES POR CABLE EN LA DÉCADA DE 1900

A medida que la tecnología de radio progresaba, la comunicación en todo el mundo podía realizarse a través de ondas de radio. Un oficial de la Marina le proporcionó

a Garrido y a un amigo un receptor y los dos hombres construyeron su propio transmisor. Una vez que todo estuvo en su lugar, Garrido pudo comunicarse por radio con el resto del mundo. Se les asignaba una determinada frecuencia a los operadores aficionados que se comunicaban por razones puramente personales y no comerciales. "Radioaficionado" es el término habitual para ello.

Pero hubo dificultades. Al estar Guam bajo la Marina de los EE. UU., había preocupaciones de seguridad para los militares. La Comisión Federal de Comunicaciones no quería otorgarle a Garrido una licencia para operar, porque los nativos de Guam no eran ciudadanos estadounidenses.

UN MENSAJE DE GARRIDO EN 1934

Cuando los japoneses ocuparon Guam en diciembre de 1941, supieron que Garrido era un "hombre de la radio". Temiendo la capacidad de Garrido de comunicarse con el enemigo en el extranjero, arrestaron a Garrido y lo mantuvieron encerrado durante más de una semana y luego lo liberaron. Pero el mensaje era claro. Garrido debería comportarse mejor y no dar a los japoneses una razón para arrestarlo nuevamente.

Después de la guerra, Garrido retomó su pasatiempo de radioaficionado. Con el tiempo se había puesto en contacto con otros radioaficionados de todo el mundo, incluida la Unión Soviética.

Tampoco era solo por diversión. A veces, para Garrido era la única forma en que se podía lograr la comunicación durante una emergencia.

Hubo una ocasión en que Midway perdió la comunicación con el mundo durante un tifón. Debido a que Hawai estaba lo suficientemente cerca de Midway como para que el mal tiempo interrumpiera la comunicación por radio, California pudo comunicarse con Garrido en Guam y Garrido actuó como intermediario para los operadores de Hawai y Midway que intercambiaban la información necesaria.

Cuando las Marianas del Norte o los barcos en peligro alrededor de las aguas de Guam necesitaban que sus mensajes fuesen escuchados, Garrido estaba allí.

Garrido falleció en 1978. Estaba casado con María Toves, una educadora de la isla. Sirvió en la Asamblea de Guam y, después de la guerra, en la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas. Estaba muy orgulloso de ser miembro de la Tercera Orden de San Francisco y de la Liga de Hombres Jóvenes de Guam. D.E.P.