Westchester County in New York is one of the state's most envied addresses.
While every economic class of people live in the county, it has the second highest median income in the state and the highest property taxes as well. The county has a lot of woods and lakes yet it is close enough to New York City for wealthy doctors and lawyers to reside there and still practice in Manhattan.
In the 1930s, a young man from Sumay lived there, in one of the prestigious parts of Westchester County - the town of Croton-on-Hudson.
CROTON-ON-HUDSON, NEW YORK
In 1930, a big shot lawyer named Robert H. Elder, and his wife Bertha, lived in Croton-on-Hudson and hired a man from Sumay as their cook.
His name was José Concepción Baleto. Baleto was born in either 1896 (death certificate) or 1897 (draft card), the son of Vicente Dueñas Baleto and María Santos Concepción.
Baleto was still on Guam for the 1920 Census but in 1930 he appeared in both the Guam and the New York censuses! He couldn't very well be in both places at the same time, so it seems his family in Sumay told the census taker in 1930 that he was still considered part of their household.
But, in fact, Baleto was in New York, working as cook for Mr. and Mrs. Elder, who had no children. Elder had a penchant for hiring cooks from overseas. Before Baleto, Elder had a Japanese cook who had just come to the US.
How did Baleto leave Guam in the 1920s? If he joined the US Navy, I have found no records to indicate that. Few Chamorros from Guam joined the US Navy that early; the big recruitments came later in the last half of the 1930s. Still, people are resourceful, and a Chamorro man here and there managed to find a way to leave island even when it was difficult to do so for most. Perhaps someone in the family knows.
In any event, Baleto ended up in New York of all places, while most other Chamorros ended up in tropical Hawaii or the West Coast. Instead, this Sumay native became cook to a high-powered East Coast lawyer.
ROBERT H. ELDER
Elder was no ordinary lawyer. He had been assistant District Attorney for Brooklyn, New York. In private practice, Elder had some high profile cases. Politically engaged, he was a liberal Democrat, advocating women's rights, labor union causes and even defending socialists and communists.
In 1939, Mrs. Elder passed away and in the 1940 Census, Baleto was no longer working for Elder. Instead, he had taken up residence with a family in the Bronx and worked for J. Durst, a real estate development company, with offices on 5th Avenue in Manhattan.
Baleto died in 1947 at Fordham Hospital, in the Bronx, due to bronchial complications. He was buried at Ferncliff Cemetery in Westchester County. As far as I know, he never had any children.
I wonder if Baleto ever made chicken kelaguen for Mr. Elder?
VERSIÓN ESPAÑOLA
(traducida por Manuel Rodríguez)
El condado de Westchester en Nueva York es uno de los
lugares residenciales más envidiados del estado.
Si bien es cierto que todo tipo de personas residen aquí,
sin embargo goza del segundo ingreso medio más alto del estado y también sufre
los impuestos a la propiedad más elevados. El condado tiene muchos bosques y
lagos, pero está lo suficientemente cerca de la ciudad de Nueva York como para
que los médicos y abogados adinerados residan allí y trabajen en Manhattan.
En la década de 1930, un joven de Sumay vivió allí, en una
de las zonas más prestigiosas del condado de Westchester: la ciudad de
Croton-on-Hudson.
En 1930, un gran abogado llamado Robert H. Elder, y su
esposa Bertha, vivían en Croton-on-Hudson y contrataron a un hombre de Sumay
como cocinero.
Se llamaba José Concepción Baleto. Baleto nació en 1896
(según el certificado de defunción) o 1897 (según su cartilla militar), hijo de
Vicente Dueñas Baleto y María Santos Concepción.
Baleto todavía estaba en Guam para el Censo de 1920, ¡pero
en 1930 apareció en los censos de Guam y Nueva York! No podía estar en ambos
lugares al mismo tiempo, por lo que parece que su familia en Sumay le dijo al
censor en 1930 que todavía se lo consideraba parte del hogar.
Pero, de hecho, Baleto estaba en Nueva York, trabajando como
cocinero para el Señor y la Señora Elder, que no tenían hijos. El Sr. Elder
tenía una inclinación por contratar cocineros del extranjero. Antes de Baleto,
Elder tuvo un cocinero japonés que acababa de llegar a los Estados Unidos.
¿Cómo salió Baleto de Guam en la década de 1920? Si se unió
a la Marina de los Estados Unidos, no he encontrado registros que lo indiquen.
Pocos chamorros de Guam se unieron a la Armada de los Estados Unidos en época
tan temprana; Los grandes reclutamientos de chamorros llegaron más tarde en la
última mitad de la década de 1930. Aún así, las personas son ingeniosas, y este
hombre chamorro logró encontrar una manera de salir de la isla, incluso cuando
era difícil para la mayoría. Quizás alguien de la familia lo sepa.
En cualquier caso, Baleto terminó en Nueva York , mientras
que la mayoría de los chamorros terminaban en el tropical Hawai o en la costa
oeste de EE.UU. En cambio, este nativo de Sumay se convirtió en el cocinero de
un abogado de alto poder, de la costa este.
Elder no era un abogado ordinario. Había sido asistente del
fiscal de distrito de Brooklyn, Nueva York. En la práctica privada, Elder llevó
algunos casos de alto rango. Políticamente comprometido, era un demócrata
liberal, defendía los derechos de las mujeres, las causas sindicales e incluso
defendía a los socialistas y comunistas.
En 1939, la Sra. Elder falleció y en el Censo de 1940,
Baleto ya no trabajaba para la familia. En cambio, se había establecido con
otra gente en el Bronx y trabajaba para J. Durst, una empresa de desarrollo
inmobiliario, con oficinas en la Quinta Avenida en Manhattan.
Baleto murió en 1947 en el Hospital Fordham, en el Bronx,
debido a complicaciones bronquiales. Fue enterrado en el cementerio de
Ferncliff en el condado de Westchester. Que yo sepa, él nunca tuvo hijos.
Me pregunto si Baleto alguna vez hizo kelaguen (ceviche) de
pollo para el Sr. Elder.
