H­ÅGAT AND HUMÅTAK CONNECTED IN 1954

HÅGAT TO HUMÅTAK

Nowadays driving from Hågat to Humåtak is a quick, pleasant and scenic drive on a very decent road.

Far from the narrow two-lane road of my childhood and youth, seen in the top left photo. That road was not exactly on the same path as today's road. It also went up and down more, curved more, and one had to be more wary of speeding drivers on the opposite lane. It was certainly more fun, like a roller coaster, especially riding on the back of a pickup truck. But it did take longer to get to Humåtak.

What many people may not know is that, in modern times, there wasn't even a road that connected Hågat and Humåtak until just about 66 years ago.

ROAD TO LAMLAM IN 1949

Dirt Road

NO ROAD FROM HÅGAT TO HUMÅTAK

Those mountains we call Lamlam and Humuyong Månglo' are the reasons why it was so difficult and required tremendous resources to build a road up those highlands to get from Hågat to Humåtak in the old days. And so, if you look at prewar maps of Guam, you won't find a road from Hågat to Humåtak. From around where the Talaifak Bridge is, you see trails but then those disappear as the terrain climbs higher.

PREWAR MAP

As you can see in the above map from before the war, there is a road on the eastern side of Guam going down to Inalåhan then across to Malesso and up to Humtak, but the road ends there. You cannot go past Humåtak up the mountains and then down to Hågat, nor from Hågat to Humåtak.

So, at the time, to get to Humåtak from Hagåtña, you had to either :

1. Go from Inalåhan to Malesso' to Humåtak by road

or

2. Go from Apra or Hågat to Humåtak by boat

It was the same for Malesso' residents. They often took a boat to Hagåtña unless they went by land through Inalåhan. Either way, it was a long trip.

THE ROAD GETS STARTED

HUMÅTAK ASSEMBLYMAN CALLS FOR NEW ROAD IN 1950

After World War II, Guam modernized by leaps and bounds. Many jobs became available, especially for southern residents, at the new naval base in Sumay. How could a Humåtak employee at the naval base get to work? How could the sick from Humåtak get quickly to the hospital up north? Southern farmers wanting to sell their produce also needed a faster way to get north.

In February of 1950, a little before the Organic Act was passed, an Assemblyman from Humåtak, José S. Quinata, was calling on the government to build a road from Hågat to Humåtak for all those reasons mentioned. Before the Organic Act created our current Guam Legislature, the island had two houses in the purely advisory Guam Congress. Quinata was a member of the lower house, the House of Assembly.

1950

By July of 1950, work began on a road between Hågat and Humåtak but it seems the work stalled because in 1953 the newly-inaugurated 2nd Guam Legislature introduced a bill to extend the road from Hågat to Humåtak.

The next year, 1954, Congressman Jesus R. Quinene of Malesso' (members of the Guam Legislature were called "congressmen" in the 1950s and 60s), was inviting members of the Guam Legislature to view the new Hågat to Humåtak road.

So perhaps we can say that Hågat and Humåtak were connected by road in 1954, but it was far from perfect. A news article that same year informs the public that the road couldn't be used after torrential rains washed much of it away. Other news reports speak of repairs all the way to 1956 when the Department of Public Works talks about "the completion" of the road. That year, 1956, is also when news articles speak about car accidents on that road, so we can be certain the road was done by 1956.

VERSIÓN ESPAÑOLA

(traducida por Manuel Rodríguez)

AGAT Y UMATAC CONECTADAS EN 1954

Hoy en día, circular desde Agat hasta Umatac es un viaje rápido, agradable y pintoresco por una carretera en buen estado.

Lejos de la estrecha carretera de dos carriles de mi infancia y juventud, que se ve en la foto superior izquierda, ese camino no estaba exactamente en el mismo lugar en el que está el de hoy. También ascendía y descendía en más ocasiones, tenía más curvas y había que tener más cuidado con los conductores del carril opuesto que se excedían en velocidad. Ciertamente era más divertido, como una montaña rusa, especialmente si se viajaba en la parte trasera de una camioneta. Pero se tardaba más que hoy en llegar a Umatac.

Lo que muchas personas tal vez no sepan es que, en épocas más recientes, ni siquiera había una carretera que conectara Agat y Umatac hasta hace unos 66 años.

Esas montañas que llamamos Lamlam y Humuyong Månglo' son las razones por las que era tan difícil y se requerían tremendos recursos para construir un camino por esas tierras altas para llegar de Agat a Umatac. Entonces, si se miran los mapas de Guam de antes de la guerra, no se encontrará una carretera de Agat a Umatac. Desde donde está el puente Talaifak, se ven senderos pero luego desaparecen a medida que el terreno asciende.

Como se puede ver en el mapa anterior de antes de la guerra, hay una carretera en el lado Este de Guam que baja a Inaraján, luego a Merizo y sube a Umatac, pero la carretera termina allí. No se puede cruzar Umatac por las montañas y luego bajar a Agat, ni de Agat a Umatac.

Entonces, en ese momento, para llegar a Umatac desde Agaña, había que:

1. Ir de Inarajan a Merizo y a Umatac por carretera, o

2. Ir de Apra o Agat a Umatac en barco.

Lo mismo ocurría con los residentes de Merizo. A menudo tomaban un barco a Agaña a menos que fueran por tierra a través de Inaraján. De cualquier manera, era un viaje largo.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Guam se modernizó a pasos agigantados. En la nueva base naval de Sumay había muchos puestos de trabajo disponibles, especialmente para los residentes del sur. ¿Cómo podría ir a trabajar un empleado de Umatac a la base naval? ¿Cómo podían los enfermos de Umatac llegar rápidamente al hospital del norte? Los agricultores del sur que deseaban vender sus productos también necesitaban una forma más rápida de llegar al norte.

En febrero de 1950, poco antes de que se aprobara la Ley Orgánica, un asambleísta de Umatac, José S. Quinata, solicitó al gobierno que construyera una carretera de Agat a Umatac por las razones anteriormente mencionadas. Antes de que la Ley Orgánica creara nuestra actual Legislatura de Guam, la isla tenía dos cámaras en el Congreso puramente consultivas. Quinata era miembro de la cámara baja, la Cámara de la Asamblea

En julio de 1950, se inició el trabajo para una carretera entre Agat y Umatac, pero parece que el trabajo se estancó porque en 1953 la Segunda Legislatura de Guam recién inaugurada presentó un proyecto de ley para extender la carretera de Agat a Umatac.

El año siguiente, 1954, el congresista Jesús R. Quinene de Merizo (a los miembros de la Legislatura de Guam se les llamó "congresistas" en las décadas de 1950 y 1960), estaba invitando a miembros de la Legislatura de Guam a ver la nueva carretera Agat a Umatac.

Entonces, quizás podamos decir que Agat y Umatac estuvieron conectados por carretera desde 1954, pero los informes de noticias hablan de reparaciones hasta 1956, cuando el Departamento de Obras Públicas declara "la finalización" de la carretera. Ese año, 1956, es también el año en el que los periódicos ya hablan sobre accidentes automovilísticos en esa carretera, por lo que podemos estar seguros de que la carretera estaba terminada en 1956.