NOBENAN SANTA CRUZ

 

In Spanish times, there were MANY shrines to the Holy Cross (Santa Cruz) built all over Guam. A handful of them still exist, often in hidden corners most people don't see. Many are made of wood.

But one of the more prominent ones, and one that has lasted for over 200 years, is the Santa Cruz shrine at Atantåno'. Because the wooden cross is planted in a solid base of limestone and concrete, this shrine has survived typhoons and escaped American bombing at the end of the war.

The Atantåno' area is swampy, which is ideal for rice cultivation. As a saying goes, rice is "born" in water, and "dies" in water (when you boil it to eat).

But the other side of the coin is that, being swampy, thick vegetation grows abundantly in this area, making it very hard to clear the land for rice paddies and level the ground for a road.

That is why the oldest part of this shrine, built around 1785, says that Governor Felipe Ceráin, "made to be built this DIFFICULT road" and planted coconut groves. Later, around 1834, the monument says that Governor Francisco Villalobos had rice paddies planted here. Lastly, the base commemorates the rebuilding of the Piti-Agat road in 1909 under the US Navy.

One of the reasons why so many Holy Cross shrines were built was to give security to many people who felt afraid in the rural areas where the taotaomo'na (ancestral spirits) lived.

Even before the Spaniards developed the area, Atantåno' was the location of a pre-contact Chamorro community, and there are archaeological artifacts all over the area going back to their times.

Over the years, a nobena (nine days/nights of prayer) to the Santa Cruz has been prayed at this shrine in Atantåno'. Today Mayor Jesse Alig has taken the lead in reciting the nobena in Chamorro himself. His Municipal Council, the Guam Preservation Trust and the Piti community are all assisting in celebrating the feast which comes every year on May 3rd.

Here is a short video of the first night of the nobena this year (2022) :

The public is invited to the celebration on May 3rd at 6PM. There will be Mass, followed by dinner, entertainment and pictorial exhibit.

VERSIÓN ESPAÑOLA

(traducida por Manuel Rodríguez)

En tiempos de los españoles, había muchos santuarios dedicados a la Santa Cruz construidos por todo Guam. Todavía existen un puñado de ellos, a menudo en rincones ocultos que la mayoría de la gente no ve. Muchos están hechos de madera.

Pero uno de los más destacados, y que ha durado más de 200 años, es el santuario de la Santa Cruz de Atantåno'. Debido a que la cruz de madera está plantada en una base sólida de piedra caliza y hormigón, este santuario sobrevivió a los tifones y escapó de los bombardeos estadounidenses al final de la guerra.

El área de Atantåno' es pantanosa, lo cual es ideal para el cultivo de arroz. Como dice un refrán, el arroz "nace" en el agua y "muere" en el agua (cuando lo hierves para comer).

Pero la otra cara de la moneda es que en esta zona, al ser pantanosa, crece una espesa vegetación en abundancia, lo que dificulta mucho la limpieza del terreno para los arrozales y la nivelación del suelo para la carretera.

Por eso, la parte más antigua de este santuario, construido alrededor de 1785, dice que el gobernador Felipe Ceráin, "hizo construir este camino difícil" y plantó cocoteros. Posteriormente, hacia 1834, el monumento dice que el gobernador Francisco Villalobos mandó sembrar aquí arrozales. Por último, la base conmemora la reconstrucción de la carretera Piti-Agat en 1909 bajo la Marina de los EE. UU.

Una de las razones por las que se construyeron tantos santuarios dedicados a la Santa Cruz fue para dar seguridad a muchas personas que sentían miedo en las zonas rurales donde vivían los taotaomo'na (espíritus ancestrales).

Incluso antes de que los españoles desarrollaran el área, Atantåno' era la ubicación de una comunidad chamorra pre-hispánica, y hay artefactos arqueológicos en toda el área que se remontan a sus tiempos.

A lo largo de los años, se ha rezado una nobena (nueve días/noches de oración) a la Santa Cruz en este santuario de Atantåno'. Hoy el alcalde Jesse Alig ha tomado la iniciativa al recitar la nobena en idioma chamorro. Su Consejo Municipal, el Guam Preservation Trust y la comunidad de Piti están ayudando a organizar la fiesta que se celebra todos los años el 3 de mayo.

Aquí hay un vídeo corto de la primera noche de la nobena este año (2022):

El público está invitado a la celebración el 3 de mayo a las 6PM. Habrá misa, seguida de cena, entretenimiento y exhibición pictórica.