"MA ENGLIS"

 

AMERICAN MARINES ON GUAM

1899

A marriage case in court gives us insight into a few things about Chamorro life in the 1920s, one of them being a new word coined by some Chamorros involving prostitution and the US Marines.

José and Dolores were not getting along in 1924, to put it mildly. For some reason, José despised Dolores, his wife of just four years.

Besides striking and kicking her at times, he would also verbally abuse her, calling her a puta (whore) and telling her, "Hånao ya un ma Englis!" "Go and get Englished!"

It could have just been José's personal slang, but perhaps other Chamorros used the phrase. For a Chamorro woman to seek the companionship of American men is to MA ENGLIS.

José always mentioned the Marines specifically when telling Dolores to go look for Americans. Dolores testified that José asked the local teacher to take Dolores to the Marine Barracks and sell her to the Marines. The local teacher testified that José did, in fact, say that, but only after Dolores herself had said she'd rather live with the lowest-ranking Marine than with her husband.

It seems the chance to air their grievances in court brought them some relief, because José and Dolores ended up asking the judge to dismiss the case as the two had decided to reconcile. It turned out that José and Dolores lived as husband and wife for many more years, and raised almost a dozen children.

There was no need for Dolores to MA ENGLIS.

VERSIÓN ESPAÑOLA

(traducida por Manuel Rodríguez)

“MA ENGLIS”

El caso de un matrimonio que acudió a los tribunales nos da algunas ideas de cómo era la vida de los chamorros en la década de 1920. Una de ellas es una nueva palabra acuñada por algunos chamorros que involucra a la prostitución con los marines estadounidenses.

José y Dolores no se llevaban bien en 1924, por decirlo suavemente. Por alguna razón, José despreciaba a Dolores, su esposa, desde hacía  unos cuatro años.

Además de golpearla y a veces patearla, también abusaba verbalmente de ella, llamándola “prostituta” y diciéndole: "Hånao ya un ma Englis!" "¡Ve y entrégate a los americanos!"

Podría haber sido simplemente la jerga personal de José, pero tal vez otros chamorros usaron la frase. Para una mujer chamorra buscar la compañía de hombres americanos era MA ENGLIS.

José siempre mencionaba específicamente a los marines cuando le decía a Dolores que fuera a buscar americanos.

Dolores testificó que José le pidió al maestro local que se la llevara al Cuartel y la vendiera a los marines.

El maestro local testificó que José, había dicho eso, pero solo después de que la misma Dolores comentara que prefería vivir con el infante de marina de menor rango antes que con su esposo.

Parece que la oportunidad de presentar sus quejas en el tribunal les trajo cierto alivio, porque José y Dolores terminaron pidiéndole al juez que desestimara el caso. Los dos habían decidido reconciliarse. Resultó que José y Dolores vivieron como marido y mujer durante muchos años más y criaron a casi una docena de hijos.