Wednesday, July 24, 2013

BEFORE THE CHA CHA, THERE WAS THE CHOTIS


This decal on this person's car reminded me of a dance that was once well-known in the Marianas during Spanish times called the Chotis.   Other Chamorros pronounced it Sotis.

Chamorros adopted a wide number of European dances which they learned from Spaniards, Latin Americans, Filipinos and the British/American whalers.

One of them was the Chotis.  It was originally popular in Vienna (Austria) and thought to be of Scottish ("Schottisch" in German) origin.  When it got to Spain, Schottisch became Chotis.

From Spain it ended up in the Philippines where it underwent a Filipino transformation.  I suspect that the Filipino version of the Chotis is what our great-grandparents ended up dancing here.  I also wouldn't be surprised if the dance morphed a little into something different, however slightly, when our people danced it.





This doesn't mean the chotis danced in the Marianas was exactly the same as this particular performance in the video, but influences in the 1800s came mainly through the Philippines, so it's worth a look.

For the sake of comparison, here's how it's danced in Spain.  Note the differences.





Too bad we have no footage of Chamorros dancing the Chotis/Sotis back in the day.


VERSIÓN ESPAÑOLA
(traducida por Manuel Rodríguez)

EL BAILE DEL CHOTIS EN GUAM 

Hubo un baile, alguna vez muy conocido en las Islas Marianas, llamado Chotis. Otros chamorros lo pronunciaban Sotis. Los chamorros adoptaron una gran cantidad de bailes europeos que aprendieron de los españoles, hispanoamericanos, filipinos y de los balleneros británicos y estadounidenses. Uno de ellos fue el Chotis. Originalmente era popular en Viena (Austria) y se pensaba que era de origen escocés ("Schottisch" en alemán). Cuando llegó a España, Schottisch se convirtió en Chotis. De España recaló en Filipinas donde sufrió una transformación local. Sospecho que la versión filipina del Chotis es lo que terminaron bailando nuestros bisabuelos aquí en Guam. Tampoco me sorprendería si el baile se transformara un poco en algo diferente, aunque sea un poco, cuando nuestra gente lo bailaba. Esto no significa que el Chotis bailado en las Marianas fuera exactamente el mismo que el de esta actuación en el vídeo, pero las influencias del siglo XIX llegaron principalmente a través de Filipinas, por lo que vale la pena echarle un vistazo. Lástima que no tenemos imágenes de chamorros bailando el Chotis/Sotis durante el pasado.


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