It used to be a very common practice. But, today, even many devout Catholics in the Marianas don't do it.
And that is to make the sign of the cross whenever you pass
A CATHOLIC CHURCH
A CEMETERY
A FUNERAL PROCESSION
A RELIGIOUS IMAGE
Like the lady in this video, who makes the sign of the cross inside a car, passing something, but something we cannot tell from the video.
IN FRONT OF A CHURCH
The reason we were told to make the sign of the cross, or bless ourselves, when passing a Catholic Church is because "Jesus is there." What was specifically meant was that the True Body and Blood of Jesus, under the appearance of bread and wine, are in a Catholic Church, housed in the Tabernacle.
Ordinary bread and wine are consecrated by a priest, who has been empowered by a bishop, whose bishop's powers go all the way back 2000 years to the Last Supper where Jesus told His 12 Apostles, "Do this in memory of me." Once the priest consecrates the bread and wine at Mass, they are no longer bread and wine but rather the True Body and Blood of Jesus. "This is my Body, this is the cup of my Blood," Jesus said at the Last Supper.
When Mass is over and there are leftover Hosts, they are put in the Tabernacle. So, on account of this, we bless ourselves when passing a Catholic Church. As other Christian churches don't have this, we don't bless ourselves when passing those churches.
CEMETERY
We bless ourselves when passing a cemetery on account of the people buried there. We pray for their souls, and we cross ourselves when we begin and end prayers.
FUNERAL PROCESSION
When a hearse passes by, we bless ourselves as we pray for the deceased in that hearse. In the old days, if one were walking on the road when a funeral procession passed by, you stopped what you were doing till the procession finished passing by. If you were a man wearing a hat, you took off your hat.
RELIGIOUS IMAGES
In olden times, there were many large crosses planted all over the islands. One would make the sign of the cross when passing these or other noticeable religious images outdoors.
ALSO....
Many people blessed themselves when feeling a tremor, or when making a promise, or when talking about the sick or someone in need of something, or when an ambulance passes by (to pray for the patient), before entering the jungle, to ward off evil and when afraid.
GUMINA'AN I TATA
To "make the sign of the cross" in Chamorro is gumina'an i Tata, from the first words of the prayer "Gi na'an i Tata," "In the name of the Father."
It ends with the thumb up to the nose because the full sign of the cross was accompanied by a cross made by crossing the thumb with the index finger. One wasn't kissing one's thumb; one was kissing the cross made by the crossing of the thumb and index finger, which made a cross.
Originally, this was the proper way to form the fingers of the right hand when signing yourself with the Cross. But, over time, people got lazy and lost the original way. I'll post on the traditional Sign of the Cross in a future blog post.
VERSIÓN EN ESPAÑOL
(traducida por Manuel Rodríguez)
UNA ANTIGUA COSTUMBRE
Era una práctica muy común. Pero hoy, incluso muchos
católicos devotos de las Islas Marianas ya no lo hacen.
Consiste en santiguarse cada vez que se pasa por delante de
una iglesia, un cementerio, un cortejo fúnebre o una imagen religiosa.
IGLESIA
La razón por la que se hace la Señal de la Cruz, o nos
bendecimos, al pasar por una iglesia, es porque "Jesús está allí". Lo
que se quiere decir específicamente es que el Verdadero Cuerpo y Sangre de
Jesús, bajo la apariencia de pan y vino, están en una iglesia, ubicados en el
Sagrario.
El pan y el vino ordinarios son consagrados por un
sacerdote, que ha recibido el poder de un obispo, cuyos poderes a su vez se
remontan 2000 años hasta la Última Cena, donde Jesús les dijo a sus Doce
Apóstoles: "Hagan esto en conmemoración mía". Una vez que el
sacerdote consagra el pan y el vino en la Misa, ya no son pan y vino, sino el
Verdadero Cuerpo y Sangre de Jesús. "Éste es mi Cuerpo, ésta es la Copa de
mi Sangre", dijo Jesús en la Última Cena.
Cuando termina la Misa y quedan Hostias sobrantes, se
colocan en el Sagrario. Entonces, por eso, nos bendecimos al pasar por una
iglesia. Como otras iglesias cristianas no tienen esto, no nos bendecimos al
pasar por esas iglesias.
CEMENTERIO
Nos bendecimos al pasar por un cementerio por las personas
enterradas allí. Oramos por sus almas y nos santiguamos cuando comenzamos y
terminamos las oraciones.
CORTEJO FÚNEBRE
Cuando pasa un coche fúnebre, nos bendecimos mientras oramos
por los difuntos de ese coche. Antes, si uno caminaba por la carretera cuando
pasaba una procesión fúnebre, dejaba lo que estaba haciendo hasta que la
procesión terminaba de pasar. Si uno era un hombre que llevaba sombrero, se
quitaba el sombrero.
IMÁGENES RELIGIOSAS
En la antigüedad, se plantaron un montón de grandes cruces
por todas las Islas Marianas. Uno haría la Señal de la Cruz al pasar por éstas
u otras imágenes religiosas notables.
ADEMÁS....
Mucha gente se bendecía al sentir un temblor, o al hacer una
promesa, o al hablar de un enfermo o de alguien que necesitaba algo, o cuando
pasaba una ambulancia (para rezar por el paciente), antes de entrar en la
selva, para ahuyentar a alguien malvado o cuando se tenía miedo.
GUMINA'AN I TATA
"Hacer la Señal de la Cruz" en el idioma chamorro
se dice Gumina'an i Tata, de las primeras palabras de la oración "Gi na'an
i Tata", "En el nombre del Padre".
Terminaba con el pulgar hacia la nariz porque la Señal de la
Cruz completa iba acompañada de una cruz que se hacía cruzando el pulgar con el
dedo índice. No se estaba besando el pulgar; uno besaba la cruz hecha por el
cruce del pulgar y el índice, que formaban una cruz.
Originariamente, ésta era la forma correcta de poner los
dedos de la mano derecha al hacer la Señal de la Cruz. Pero, con el tiempo, la
gente se volvió perezosa y perdió la manera original. Publicaré sobre la Señal
de la Cruz tradicional en una futura publicación.
