GUAM'S "FIRST" TRAFFIC VIOLATION

 

If Luís Atao Cruz of Piti was not the first guy on Guam to get a speeding ticket, he was one of the first. That's why I put "first" in quotation marks in the title.

Records of the time are not complete, so there could have been others before him, but Cruz's traffic violation in November of 1917 is the first such case I've come across in Guam's court records.

That night on November 27, at around 7:15, a patrolman noticed Cruz driving above the speed limit on the road through Asan. The patrolman signaled Cruz to pull over and Cruz ignored it.

In court, Cruz plead guilty. For all this, Cruz had to pay $55 in fines and fees, spend twenty days behind bars and lose his driver's license, at least for a time. He was only 19 years old then so after a while he got his license back. Cruz passed away in 1973 and is buried in Togcha. May he rest in peace.

Automobiles were new, of course, to the island. But people were buying cars that early, including the Limtiacos of Asan who soon got into the transportation business chauffering passengers. 

Perhaps it took a while for ideas such as speed limits to settle in people's minds. The lack of significant traffic and the lateness of the hour in a small village (thus fewer people on the road) could have made speeding a natural temptation.

And yet I imagine the speed limit was low, by our standards. Ten miles per hour? Twenty? Cars back then could rarely go more than 30 mph. Then the condition of the road (not paved with asphalt) would have prevented higher speeds anyway. In November, it would have been dark already by 7PM. So I'm picturing the scene like an old movie. Dark, quiet; and a lone policeman seeing the one car on a dirt road sputtering along and the policeman yelling, "Pull over."

Many of us, yours truly included, have been pulled over by the police for going over the speed limit. We can all commiserate with Luís who may hold the title of first traffic violation in Guam's history. Maybe the first, but only of thousands of speeding tickets that came after him.

VERSIÓN ESPAÑOLA

(traducida por Manuel Rodríguez)

LA “PRIMERA” INFRACCIÓN DE TRÁFICO DE GUAM

Tal vez Luís Atao Cruz, originario de Piti, no fuera el primer hombre en Guam en recibir una multa por exceso de velocidad, pero al menos fue uno de los primeros. Es por ello que puse en el título "primera" entre comillas.

Los registros del tiempo no están completos, por lo que podrían haberse producido otros antes que él, pero la infracción de tránsito de Cruz en noviembre de 1917 es el primer caso de este tipo que he encontrado en los registros judiciales de Guam.

Esa noche del 27 de noviembre, alrededor de las 7:15 pm, un patrullero notó que Cruz conducía por encima del límite de velocidad en la carretera que atraviesa Asan. El patrullero le indicó a Cruz que se detuviera y Cruz lo ignoró.

En la corte, Cruz fue declarado culpable. Por todo esto, Cruz tuvo que pagar $ 55 en multas y tarifas, pasar veinte días tras las rejas y perder su licencia de conducir, al menos por un tiempo. Entonces solo tenía 19 años, así que después de una temporada recuperó su licencia. Cruz, en paz descanse, falleció en 1973 y está enterrado en Togcha.

Los automóviles eran una novedad en la isla. Pero la gente adquirió coches muy pronto, incluidos los Limtiaco de Asan que pronto se metieron en el negocio del transporte como choferes de pasajeros.

Quizás fue necesario un tiempo para que ideas como los límites de velocidad se asentaran en la mente de las personas. La falta de tráfico significativo y el retraso de la hora en un pueblo pequeño (por lo tanto, menos gente en la carretera) podrían haber hecho que el exceso de velocidad fuera una tentación natural.

Y, sin embargo, imagino que el límite de velocidad era bajo, según nuestros estándares. ¿Diez millas por hora? ¿veinte? Los autos en esa época rara vez podrían ir a más de treinta millas por hora. En aquel entonces, las condiciones de la carretera (no pavimentada con asfalto) habrían impedido de todos mods, velocidades más altas. En noviembre, ya habría oscurecido a las 7 p.m. Así que me imagino la escena como en una película vieja. Oscuro, tranquilo y un policía solitario que ve el único automóvil en un camino de tierra que pasa y el policía grita: "Deténgase".

Muchos de nosotros hemos sido detenidos por la policía por superar el límite de velocidad. Todos podemos compadecernos de Luís, que puede que ostente el título de la primera infracción de tráfico en la historia de Guam. Quizás la primera de las miles de multas por exceso de velocidad que le siguieron.